Nyhetsbrev signup:

Trer inn i Bobbys Room

Vi har alle hørt historiene om den unge finske spilleren Patrik Antonius. Han var verdens beste onlinespiller og ville bli den beste i Las Vegas også. Antonius flyttet til Vegas for å komme nærmere "The Big Game" i Bobbys Room på Bellagio, hvor kursene det spilles på kommer opp til $4000-$8000 og det kan tapes eller vinnes en million dollar hver kveld. Vi møtte Patrik Antonius og tok en prat om hvordan han har spilt seg rett inn i "The Big Game".

Tekst og foto: BA Kildalen

Forskjellen mellom livepoker og nettpoker er veldig stor for de fleste spillerne som kommer fra "klikk-og-by" kulturen på nettet. Men for den finske vidundergutten gikk overgangen uten problemer. Han spiller nå regelmessig med verdens beste spillere på verdens høyeste kurser og leverer resultater som er veldig imponerende. Noen av de største proffene har fortalt meg at flere av de eldre spillerne fryktet at Antonius kunne være en spiller som kunne tømme laget så mye at det ville dø ut. Pot-Limit Omaha og Fixed Limit Hold'em er i følge Antonius selv hans beste spill. Men han har oppdaget aspekter ved de andre spillene som spilles i "The Big Game", og han er veldig lærevillig og lysten på å bli bedre i de andre spillene. Han er ikke ute etter å finne lag hvor han er størst mulig favoritt, men å spille poker på det høyeste mulige nivået og mestre det.
Så hvordan klarte du å lære de andre spillene enn Hold'em og Omaha som du var vant med?
- For å lære å spille på det høyeste nivået kunne jeg ikke sette meg ned i et 40-80 lag. Følelsen i spillet ville blitt feil. Selv om jeg hadde satt meg ned i et 300-600 fixed limit 7 card stud lag ville jeg ikke fått den rette følelsen for 7 card stud-laget som går i "The Big Game". Den eneste måten jeg virkelig kunne lære på var å ta med en haug med penger og sette meg rett ned med de andre i "The Big Game".

I starten kostet dette mye penger, men Antonius forsikret meg om at tilvenningsperioden har betalt seg og at han er helt sikker på at dette var den rette måten å lære seg de nye spillene på.
- Nå gleder jeg meg til noen av de mer uvanlige spillene fremfor Hold'em og Omaha-rundene, fordi jeg nå mestrer spillene og fordi jeg stadig lærer å se nye vinkler og aspekter ved disse spillene.
Patrik Antonuis er blitt en gjenganger i "The Big Game", og i tillegg til finnen pleier David Benyamine og Eli Elezra å være med i dette laget.

Siden Patrik startet å spille regelmessig i "The Big Game" har noen av de kjente proffene begynt å spille mindre. En av disse er uten tvil Daniel Negreanu. Men grunnen til at Negreanu spiller mindre er heller store gamblingtap på golfbanen heller en at han har tapt mye i poker.
Hvordan vil du rangere Daniel Negreanu som pokerspiller?
- Det er ingen tvil om at han er en god turneringsspiller. Han er veldig god til å lese spillet. Men jeg liker å ha han i laget når vi spiller.
Hva kommer det av?
- Jeg kan ikke gå i detaljer, men jeg kan si såpass som at det ikke gjør meg noe at han sitter ved bordet.

Disse to pokerstjernene hadde en klinsj noen år tilbake i en serie heads-up dueller på nett, den gang Antonius bare var internettstjerne. Men han visste ikke hvem han spilte mot bak nicket "Kid Poker". Det tok ikke lang tid før Negreanu hadde slått Antonius, som var nykommer ved de høye kursene den gang, for 90.000 dollar. Men den unge finnen ga ikke opp muligheten til å vinne pengene tilbake - han kom tilbake og spilte mer. Neste gang viste Antonius litt av det geniale spillet han nå er berømt for. Han mistet aldri hodet og var sikker på at han kunne overvinne sin mystiske motstander. Og det gjorde han. Etter ti omkamper på nett kunne Antonius notere seier i ni av disse og en fortjeneste på rundt 400.000 dollar. Ikke dårlig med tanke på at han var oppe mot en av verdens beste spillere. Antonius forklarte at han følte seg trygg på å møte "Kid Poker" igjen etter den første duellen, fordi han mente han hadde en "edge" når han spilte mot han.
- Det er litt rart, men jeg hadde alldtid en følelse av hvor han var i hånden, og kunne dermed gjøre mange gode valg.

Suksess i turneringer
En voldsom interesse for å lære, tilpasse seg og forbedre seg er blitt et stikkord for Antonius' korte, men innholdsrike pokerkarriere. Da muligheten til å bli en tennisspiller i toppklasse ble ødelagt av skader begynte Antonius å se etter nye måter å få utløp for konkurranseinstinket, og det fant han på Helsinki Casino i 1998. Han startet i de små lagene og gikk videre derfra til nettpoker og tok stegene gradvis frem til han kunne spille profesjonelt i 2002. Allerede da var han en spiller med stor suksess og han dominerte alle bordene han satte seg ned og spilte på. Under forskjellige alias som "I_Knockout_U", "Luigi66369" og "-Antonius-" ble han best kjent som en high stakes cashgamespiller som regelmessig spilte i $200-$400 no limit lagene på nett som på den tiden var den høyeste kursen å oppdrive. Selv om han hadde bygd opp navnet og ryktet sitt på nett og hadde en stor fanskare blandt railbirdsene som likte å se på når han spilte, hadde Antonius også betydelig suksess i liveturneringer. I 2005 var han først nær finalebordet i to WPT turneringer og kom langt i flere WSOP turneringer før det endelig ble seier i Scandinavian Open i Stockholm. En måned senere ble det nytt finalebord og tredjeplass i EPT Barcelona hvor han hentet hjem $145.068. Bare tre uker etter Barcelona kunne Antonius hente hjem sitt beste turneringsresultat så langt i karriæren med seier i EPT Baden. Det var en turnering Antonius virkelig ikke trodde han skulle gjøre det godt i, ettersom han fortsatt var på vei til Østerriket da turneringen startet! Flyet hans landet i Wien, som ligger en times tid unna Baden, midtveis i andre level. Da Antonius endelig ankom casinoet så han at halve stacken var blindet vekk, men han ga ikke opp og vant raskt noen potter og så seg ikke over skulderen etter dette. Som mange kanskje husker slo han Gunnar Østebrød heads up i denne turneringen. Disse to hadde møttes ved pokerbordet før i de høye limitlagene på Cryptologic-nettverket på nett.
Dermed var den første virkelig store seieren et faktum, men det stoppet ikke der. Bare tre måneder senere satt han igjen på et stort internasjonalt finalebord, faktisk bare noen meter unna det som senere skulle bli hans faste pokerlag. Det var WPT Five Diamond World Poker Classics på Bellagio, og der fikk han med seg litt over en million dollar for andreplassen selv om han fort kunne vunnet denne turneringen også. Danske Rehne Pedersen som vant turneringen var god venn med både kortstokken og pokergudene den dagen. Men Antonius hadde uansett bevist at han kunne spille med de beste og vinne. Sterke pokernavn som Phil Laak, Joe Cassidy, Bengt Sonnert, David Levi og selve pokergudfaren Doyle Brunson satt på samme finalebord. Denne turneringen summerte opp 2005 for Patrik Antonius, som endte på en 15. plass på listen over mest inspilte penger i verden det året, noe som få debutanter gjør etter han.

I 2006 overrasket Antonius igjen da han spilte seg frem til finalebordet i $50.000 H.O.R.S.E.-turneringen under WSOP. Det ble 9. plass ettersom han kom inn på finalebordet veldig shortstack etter å ha tapt en stor pott i siste hånd dagen før. Ikke veldig ulikt det som skjedde med Thor Hansen sist sommer faktisk. Antonius imponerte mange ved å spille så bra i alle spillvariantene uten den mangeårige erfaringen de andre på finalebordet hadde. Spillere som Doyle Brunson, Chip Reese og TJ Cloutier spilte disse spillene da Patrik gikk i barnehagen, men han selv hadde bare spilt disse spillene på toppnivå i seks måneder.
- Det er en av tingene jeg er veldig stolt av i min pokerkarriære, sier Partik.
- For å bli den beste på et nivå må du være tøff nok til å spille med de beste på det nivået. Jeg er tøff nok til å spille med alle på alle nivåer.

"The Big Game på nett"
Det siste året eller så har flere av de faste spillerne i "The Big Game flyttet mer og mer over til nettpoker. Dette skulle vel passe deg bra, ettersom dette er velkjent farvann for deg?
- Ja, det spilles veldig høyt på nett for tiden. Jeg har gjort det bra, og over en firemånedersperiode har jeg bare tapt tre eller fire dager. Resten av dagene har jeg vunnet. Dette er i de høyeste lagene, som for eksempel 1000-2000 limit eller 300-600 no limit. Det er mye flaks involvert i slike lange perioder hvor du bare vinner, men jeg tror nok jeg har gjort noe riktig også.

Han sier med et selvsikkert smil at han ser på seg selv om en spiller i verdensklasse. Og han har alle mulige grunner til å gjøre det. Men jeg kan ikke la være å legge merke til hvor ydmyk han virker når han omtaler seg seg selv og sine pokerresultater og ferdigheter. Det er plenty av unge skandinaviske highrollers, men bare Patrik har klart å etablere seg høyt på livescenen etter gjennombruddet. Han har erobret nettpokeren, live turneringer og nå også det høyeste cashlaget i verden.
Hvordan ble du så god?
- Jeg pleide å bruke utrolig mye tid på å forbedre spillet mitt. Da jeg kastet en hånd spilte jeg fortsatt. Jeg spilte alle de andres hender, situasjonene, spillerne, analyserte absolutt alt. Nå for tiden blir det med å spille vanlig, ikke noe mer enn det.

Selvtillitten skinner gjennom når han tar en slurk av vannglasset foran seg.
Tror du at du er den beste pokerspilleren i verden?
- Det er antagelig bra for meg å tro jeg er best, siden det vil forsterke selvtillitten min. Det er ikke bra å tro du er best om du ikke kan bevise det når du møter de beste der ute.

I Bobbys Room på Bellagio er lagene like friske som noen gang, og Patrik er en av spillerne som stadig soper inn de store pottene. Og i de høyeste kursene på FullTilt Poker er han også en av de store vinnerne, men er han fortsatt den beste nett-highrolleren?
- Hvis du ser på alle de forskjellige spillene hver for seg så er det mulig noen som gjør det bedre en meg. Men for å være ærlig, jeg vet ikke hvilket spill jeg har tjent mest penger på. No limit, limit, PLO...jeg vet faktisk ikke. Kanskje jeg er nummer en på grunn av det. David Benyamine er også veldig god, men jeg har vinne store pengesummer fra han også.

Patrik spiller for sinnsynke pengesummer. På en dag kan han vinne eller tape en million dollar. Så han må ha en bankroll som takler svingningne.
Kan du gå blakk?
- Jada, selvsagt. Men jeg måtte blitt sinnsyk før jeg kunne gått blakk tror jeg. Jeg vil aldri sette meg selv i en situasjon hvor jeg spiller for hele bankrollen. Hvis jeg for eksempel bare hadde noen få millioner dollar igjen ville jeg gått ned i kurs og spilt der til jeg hadde nok ammunisjon til å gå opp til de høyeste kursene igjen. For øyeblikket virker det som om det er umulig å gå blakk, siden jeg både har investert endel og låst endel penger jeg ikke får brukt.

Det ser med andre ord lovende ut for fremtiden til den unge finnen.

Tips til leserne
Hva burde andre gjøre for å forbedre spillet sitt?
- Det er veldig viktig å spille når du har lyst til det og er i form, og la være når det er noe som gjør at du ikke kan spille ditt beste spill. Jeg kunne ha spart minst en million dollar opp gjennom årene om jeg ikke hadde spilt når jeg hadde vondt i ryggen, eller når jeg har vært litt syk. Hvis du spiller når du ikke føler deg 100% er det ikke noe grunn til å spille i det hele tatt. Instinkter er veldig viktig i dette spillet, og du må være i veldig god fysisk form for å utnytte det. Jo bedre kroppen din føler seg, jo skarpere er hodet ditt. Og det er veldig viktig når det kommer til bad beats.

Patrik har både gitt og tatt bad beats opp gjennom årene:
- Alle har bad beats. Alle har uflaks. Og jeg er veldig sikker på at om jeg ikke er i god form eller ikke har sovet eller spist godt, eller ikke trent nok, og jeg får en bad beat så kommer tilten raskere en ellers. På dager du gjør alt riktig, når du har spist godt, er uthvilt og har trent, så kan du ta flere bad beats uten å gå på tilt. Og det er selvsagt når du er på tilt du burde slutte å spille, siden det er hardt å spille godt akkurat da.

Hvis du vil bli den neste internettspilleren som tar steget opp til de største cashlagene i Las Vegas håper jeg du plukker opp et tips eller to fra Patriks opplevelser.

Dette interjvuet stod på trykk i Norsk pokermagasin nr. 1 2008

« Tilbake til Intervjuer